요폐란 방광이 제대로 비워지지 않는 것을 의미합니다 — 소변을 전혀 보지 못하거나, 일부만 비워지거나, 방광이 완전히 비워지지 않는 느낌이 들 수 있습니다. 비폐색성 요폐에서는, 길을 막는 물리적 막힘이 없는데도(전립선 비대(enlarged prostate)·요도 협착(stricture)·결석 중 어느 것도 없이) 이런 일이 발생합니다.
그 대신, 문제는 방광과 이를 조절하는 신경 사이의 신호 전달과 협응에 있습니다. 방광 근육이 저활동성 방광(underactive bladder)처럼 충분히 수축하지 못하거나, 소변을 참게 하는 근육이 적절한 때에 이완되지 않아 방광이 효과적으로 비워지지 못할 수 있습니다.
폐색성 요폐(obstructive retention) vs. 비폐색성 요폐
폐색성 요폐는 소변 흐름을 물리적으로 막는 것(예: 전립선 비대나 요도 협착)에 의해 발생하며, 그 막힘을 해소하여 치료합니다. 비폐색성 요폐는 제거할 막힘이 없으므로 — 방광 배출을 이끄는 신경 신호를 회복하는 것과 같은 다른 접근이 필요합니다. InterStim은 바로 이 비폐색성 유형을 위해 설계되었습니다.
비폐색성 요폐가 있는 많은 분들은 평소에 청결 간헐적 도뇨(clean intermittent catheterization, CIC)로 관리합니다 — 도뇨관을 사용해 방광을 비우는 방법입니다. InterStim은 근본적인 신호 전달 문제를 해결할 방법을 제공하여 도뇨를 줄이거나 더 이상 필요하지 않게 할 수 있습니다.